По мнению составителей рейтинга, пресса в Беларуси подвергается репрессиям из-за попыток скрыть массовые уличные протесты, ставшие ответом на спорный результат президентских выборов.
«Беларусь – самая опасная страна в Европе для сотрудников СМИ. Критически настроенные журналисты и блогеры подвергаются угрозам, насилию, а также арестам. Есть случаи отключения интернета, блокировки ведущих новостных сайтов. Печатные СМИ подвергаются цензуре, а доступ к информации ограничен. После спорных президентских выборов в августе 2020 года несколько независимых СМИ подверглись преследованиям со стороны правоохранительных органов, пытающихся не допустить освещения массовых уличных протестов», – пишут в отчете составители индекса.
Составители Индекса фиксируют также ухудшение доступа людей к информации и рост препятствий для освещения новостей в целом в мире. Журналистика, которая, вероятно, является лучшей вакциной против вируса дезинформации, полностью заблокирована или серьезно затруднена в 73 странах и стеснена еще в 59, которые в совокупности представляют 73% из 180 оцениваемых государств, указывают составители рейтинга.
Первое место в рейтинге пятый год подряд занимает Норвегия, несмотря на то, что местные СМИ указывали на отсутствие доступа к официальной информации госорганов о пандемии. Финляндия сохранила свою позицию на втором месте, в то время как Швеция восстановила свое третье место в рейтинге, которое она прежде уступила Дании.
Только 12 из 180 стран Индекса предоставляют благоприятную среду для работы журналистов. В прошлом году таких страны было 13. Из их числа вышла Германия, где десятки журналистов «подверглись нападению со стороны сторонников экстремистов и сторонников теории заговора во время акций протеста против ограничений пандемии». Тем не менее ситуация в Германии отмечена как «довольно хорошая», как и в США.
В числе стран с наиболее худшими условиями для СМИ остается Китай (177 место), который «продолжает доводить цензуру, слежку и пропаганду в интернете до беспрецедентного уровня». Следом идут Туркменистан, Северная Корея и Эритрея. Организация «Репортеры без границ» указывает, что эти страны сохраняют абсолютный контроль над всеми новостями и информацией.